楊子佛教禮儀公司｜「元宵節」原來和佛教有關？

「元宵節」原來和佛教有關？

【楊子佛教禮儀．臺中訊】

元宵節的由來，得從東漢明帝所作的一個奇夢說起。這一天，明帝在夢中見到一個全身金光燦爛、相貌莊嚴的金人……

▲元宵掛燈的習俗，原來竟是始於佛門。（圖為法鼓山祈願觀音殿）

從小過到大的元宵節，因為賞花燈、猜燈謎等趣味盎然的節慶習俗，成為大人小孩都喜愛的節日。但是，「元宵節」究竟是怎麼來的，你知道嗎？

據說「元宵節」始於漢代，而且竟然和佛教的淵源頗深——

東漢明帝夢見金人牽起佛緣

話說漢光武帝的四子，亦即東漢第二位皇帝漢明帝，傳說有一天他作了一個奇異的夢，夢中有個全身金光燦爛、相貌莊嚴之人，手持一弓二箭，穿梭飛行於金鑾殿上。明帝後來以夢中所見詢問太史傅毅，傅毅告知明帝，此一金人乃是西方的聖人，名號為「佛」（人持一弓二箭，即為佛字）。

漢明帝因而決定派遣特使前往天竺（今日印度）請佛，一行人途經大月氏國（今日阿富汗國境內），巧遇攝摩騰、竺法蘭法師，兩位尊者騎著白馬，載著佛像和佛舍利以及六十萬言的梵文貝葉經，不辭勞頓地東行傳教，終於在永平十年（公元 67 年）抵達東漢國都洛陽。

因感佩兩位法師的弘法精神，漢明帝不僅以國禮接待，後來還在洛陽雍門外修建了規模宏大的白馬寺，作為兩位尊者翻譯佛經的場所。這座寺廟是佛教傳入中國後的第一座佛寺，也成了公認的漢傳佛教發源地。

摩揭陀國點燈禮佛習俗東傳

白馬東來後，漢明帝聽聞天竺的摩揭陀國將正月十五視為參佛的良辰吉日，僧眾會在當日瞻仰佛舍利、點燈禮佛。明帝大為讚歎，於是便下令每年這一天晚上，皇宮和寺廟均須點燈禮佛，不分士族庶民也都要懸掛燈籠以示敬佛。

後來，正月十五賞燈逐漸演變成民間習俗，從而形成了元宵節。