澳洲地方政府祭出租墓地政策遭反彈聲浪

《臺灣殯葬資訊網》2018/09/05

澳洲地方政府祭出租墓地政策遭反彈聲浪

面對土地有限、墓地越來越不夠的問題，世界各國政府都開始得有因應之策。澳洲新南威爾斯州政府為了解決此問題，兩個月前通過了《墓地與火葬法案》，以租賃墓地辦法，讓無法負擔墓地的人們可以改用租地的方式來埋葬自己的至親。

新南威爾斯省（New South Wales）位於澳洲的東南部，簡稱新州，是澳洲人口最多的一州。據了解，新南威爾斯州殯葬法令規定，租賃墓地的時間為 25 至 99 年不等，在租期到期的前一年，出租方必須透過電話、郵件、e-mail、Facebook、Twitter 等方式聯絡上死者的家庭成員，確認他們是否有續租的打算。

如果家屬沒有打算更新租約、或是屆期都聯絡不上，則原來的墓碑在租賃到期的兩年後就會被移除，死者遺骸則會被轉送到俗稱「骨頭室」（bone room）的公墓，空下來的墓地則會轉租給下一個人。

據了解，「租賃墓地的政策」引來反對黨工黨的強烈批評，工黨上議院議員維奇（Mick Veitch）便以「令人毛骨悚然」來形容整份法案，他認為新法案會迫使許多家庭做出「駭人的決定」，並說：「這將會造就兩個葬禮階級，一個是負擔得起的人能夠建立起永久的紀念處，另一個是那些負擔不起的人，他們得被迫看到所愛之人被挖出來的情況。」

維奇抨擊，這份法案是政府在這些年來未能有效投資新墓地所導致的結果。「政府有 8 年的時間尋覓適合新墓地的地點，但他們幾乎什麼事都沒做，」他說：「事實上，政府去年才否決一份建置新墓地的提案，結果現在就帶來了另一份把重要他人挖出來、再把這塊地交給另一個陌生人的法案。」

對此，新南威爾斯州的土地與林業廳長圖爾（Paul Toole）認為，葬禮是個「敏感的議題」，也應該被有尊嚴地處理。他解釋道，相對於「永久埋葬」，新法案提供了一個比較便宜的選擇，不僅能讓「每個人都平等地獲得葬禮服務」，也有利於永續發展。

工黨對葬禮不平等的看法，引起了上議院管理委員會的注意，目前已決定介入調查是否有改變法案的必要。該委員會將在 9 月 7 日前，參考各方意見，包含宗教團體、致力於為低收入戶人民發聲的組織，並在今年 10 月底發布調查結果。

另一方面，由於外界擔心新法案會讓業者有理由調漲永久墓地的價格。澳洲價格監管機構「獨立定價與監管法庭」（the Independent Pricing and Regulatory Tribunal）也將對此介入調查。

《雪梨晨鋒報》指出，新的法案也反應了新南威爾斯州逐漸出現的墓地短缺問題。雖然說澳洲其他州和許多國家都有租賃墓地的規範，但在新南威爾斯州，大部分的墓地都是永久制的，所以這次的法案才會在推出後，招來政治上的反彈聲浪。

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