英國「貧窮喪葬」問題嚴重政府成立基金支付孩童喪葬費

英國「貧窮喪葬」問題嚴重　政府成立基金支付孩童喪葬費

《臺灣殯葬資訊網》107/05/02

英國「貧窮喪葬」問題嚴重政府成立基金支付孩童喪葬費

近年英國喪葬費用不斷飆升，許多孩童死亡後，父母親無力負擔喪葬費而草草埋葬了事。在逾百位國會議員的連署下，首相梅伊日前宣布，英國政府將成立基金來支付孩童的殮葬費用。

據香港《文匯報》引述英國《星期日泰晤士報》（The Sunday Times）報導，英國私人的喪葬費用，從 2003 年的平均 1920 英鎊（約新臺幣 78000 元）遽升至目前的 4078 英鎊（約新臺幣 165000 元）。而政府就業及退休保障部的喪葬津貼都一直維持 700 英鎊（約新臺幣 28000 元），明顯不足支付。

面對高漲的喪葬費用，許多民眾不得不選擇俗稱「窮人葬禮」的公共葬禮（猶如臺灣的聯合奠祭），讓地方政府來支付喪葬費用。英國各地政府每年舉辦約 4000 場的公共喪禮，付出 400 萬英鎊的費用。為降低這筆開銷，竟傳出有地方政府不交還親人骨灰為手段，企圖阻止民眾使用公共喪禮。

大人的喪禮用公共喪禮，孩童的喪事更是簡單，許多英國孩童的喪禮都是用紙板做的棺材草草埋葬。英國工黨國會議員卡羅琳哈里斯（Carolyn Harris）就曾經歷 8 歲幼子死亡，因無力殮葬而求助鄰居，並向銀行貸款 700 英鎊來處理孩子的後事。

英國人沒錢辦喪事，只好刷信用卡簽帳。據統計，2017 年英國人因為辦喪事而刷卡的金額高達 2 億英鎊。

面對英國人的「貧窮殮葬」問題，在 104 位國會議員的連署下，英國首相梅依於 3 月 31 日宣布，政府將成立兒童喪葬基金，支付英國孩童的全部喪葬費用。這筆費用約每年 1000 萬英鎊。

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