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千年天后 「媽祖」文化知識問答

每年辦「遶境」的原因是什麼？媽祖婆只有保祐海上嗎？

楊子佛教禮儀公司/撰文

本文摘要

1. 媽祖的本名是什麼？
2. 媽祖的誕辰是哪天？
3. 媽祖生平有何傳奇？
4. 媽祖幾歲得道昇天？
5. 媽祖的稱號有哪些？
6. 媽祖遶境為何每年都要辦？
7. 媽祖容顏色各不同？
8. 媽祖只「保祐海上」？
9. 台灣有媽祖衣冠塚？
10. 佛祖、媽祖的區別？
11. 媽祖遶境沒媽祖廟？

Q1. 媽祖的本名是什麼？

A：媽祖在歷史上確有其人，她名林默，又名默娘，福建莆田湄州嶼人。
　　林家祖籍河南，世代為高官，更是福建的望族。父親林願，是宋朝官員，擔任「都巡檢」一職，主管治安巡邏、防盜抓賊。母親王氏，賢慧慈和。
　　傳說媽祖出生後到滿月之間，因為不曾聽她哭過，才被命名為「默」。

 

Q2. 媽祖的誕辰是哪天？

A：媽祖生於宋朝建隆元年（公元960）農曆三月23日。
　　林家父母虔信觀世音菩薩，在育有一男五女後，希望能再得麟兒，光耀宗嗣。默娘出生後，排行第七，上有一個哥哥、五個姊姊，成為林家最小的女兒。
　　民間於農曆三月媽祖誕辰日，簡稱為「媽祖生」，並於各地媽祖廟舉行盛大的祭典，即是所謂的「三月瘋媽祖」。

 

Q3. 媽祖生平有何傳奇？

A：媽祖從小茹素，信仰佛教，五歲時能誦《普門品》，比其他姊妹還聰明伶俐，且事親至孝。除了稟賦聰穎過人，更喜愛獨自冥思。
　　八歲時，受到私塾老師啟蒙教導後，皆能過目不忘。
　　十多歲，會游泳、觀天象，通曉佛經、《易》理，能預知禍福，預測天候變化。
　　十三歲，因仁慈喜捨，布施老道士玄通，得到「玄微祕法」的傳授，通悟祕法後，能為人祛病，廣受鄉里讚譽。
　　十六歲，得到井中神人授給銅符，學得法術，時常見義勇為，以符令為人驅邪、消災解難，還經常乘船渡海，解救漁民，受眾人愛戴，尊為「龍女」、「神女」。
　　有一日，父親與兄長出海後遇到大浪，媽祖夢到自己在海上正在救人時，被母親推醒，於是向母親稟告，只有救起了一人；有的版本說救起的是父親，有的說是哥哥。
　　另有一說是媽祖當時在家中織布，預感到父兄於海上遇難，於是就在織布機上閉目，一手持梭子，一手拉絲線，雙腳踏在機軸上，神情就像乘風破浪；母親在一旁見狀，覺得有異，連喊幾聲，媽祖都沒有回應，於是上前拉她的手臂，媽祖一驚，忽然醒來，梭子應聲落地，媽祖告訴母親，父親雖及時救上，安然無恙，但哥哥已經沒海身亡。不久之後父親從海上歸來，證實哥哥果然在海上遇難的消息，媽祖即駕船出海，找到兄長的屍首後帶回安葬，此即「機上救親」。從此，媽祖的神異向四方傳開，只要她在海邊，海上就會風平浪靜，許多人都感到萬分驚奇，便稱她為「海神」。
　　隔年有一艘商船經過湄洲嶼海域，遇到濃霧忽然觸礁，船底破漏，即將沉沒，商人一個比一個還驚慌失措，此起彼落高聲呼救時，遠在家中的媽祖，感應到海上傳來的呼救聲，連忙請漁民們出海搭救，但風浪巨大，濃霧茫茫，誰也不敢前去冒險。媽祖情急之下，在海邊拔了數叢小草往海中一拋，頃刻間，海面浮出一根根並列的大杉木，穩住了遇難商船，平安駛到湄洲嶼停靠，因此救了眾商人，這就是媽祖「化草成木」的傳說。
　　廿一歲，莆田遭逢大旱，縣尹請求媽祖祈雨以濟民，得到成功。
　　廿三歲，媽祖收伏千里眼、順風耳兩妖怪皈投正道。
　　廿六歲，省都官員祈求媽祖，媽祖焚靈符，有金甲神人助媽祖，拯救閩浙水災。

 

Q4. 媽祖幾歲得道昇天？

A：宋太宗雍熙四年（987年）重陽日，媽祖29歲那年於湄洲島的湄峰得道昇天。另一個說法是，媽祖在一次救難中身亡，大家感念她救苦救難、慈悲濟世的德澤，於是在湄洲嶼山上建祠供奉，尊稱為「通賢靈女」，並在湄峰摩崖刻上「昇天古蹟」四大字，世人相率奉祀。
　　傳說媽祖穿著朱衣、乘草蓆，經常在大海上救助航海遇難的人船平安返家。總而言之，媽祖千年來時常顯靈昭應，庇佑百姓，救人無數。


 

Q5. 媽祖的稱號有哪些？

A：學者考據史料，自宋元明清以降，幾乎每個朝代都曾對媽祖進行褒封，計宋朝十四次、元朝五次、明朝二次、清朝十五次，封號從「夫人」、「聖妃」、「天妃」、「天后」到「天上聖母」等，如：元世祖時封媽祖為「護國明著天妃」，明朝崇禎年間敕封「天仙聖母」。清朝乾隆之後，「天后聖母」之稱逐漸被普遍使用；到道光年間，「天上聖母」之稱則流行於信眾；民間則習稱為「媽祖」、「媽祖婆」，外國人稱之為「中國女海神」。
　　媽祖最長的稱號是1857年所封的「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神」，總計長達六十四字，可見媽祖受到當時朝廷的敬重之深。
　　台灣的媽祖廟、天后宮，至少上達五、六百座，其中北港朝天宮、大甲鎮瀾宮等等，每年進香的信徒人數高達百萬人次。2010年，「白沙屯媽祖進香」被認定為國家級無形文化資產重要民俗。

 

Q6. 媽祖遶境為何每年都要辦？

A：台灣一年一度的「大甲媽祖遶境」進香活動，時間長達九天八夜，參與的媽祖信徒每年約有十萬人，來回徒步行走約340公里，其規模不僅是全台最盛大，也被美國「探索頻道」Discovery Channel譽為世界三大宗教盛事之一，聯合國教科文組織（UNESCO）也將其列入「世界人類非物質文化遺產」。
　　為什麼大甲媽祖廟的遶境進香活動會如此盛大呢？遶境，代表的意義又是什麼？
　　遶境，又稱出巡、巡境，意指地方善信從神殿內迎請出神明神像，安奉於神轎後，前往境內各地區遶行，猶如神明降臨人間親自巡視，除了淨化之意，信徒相信更能賜福解難、驅邪壓煞，令合境平安、風調雨順。
　　大甲媽祖廟的遶境進香活動，相傳是在一百多年前，有一天大甲媽祖突然顯靈，表示要到北港朝天宮進行「刈火」（或稱「掛火」的進火儀式）。廟方很快地組織好進香的隊伍，浩浩蕩蕩向北港出發。沒想到隊伍一出發離開大甲，大甲地區就發生了大地震，死傷嚴重，跟隨媽祖進香的信徒，因此而免遇浩劫，眾人一致認為是媽祖的特別保祐。
　　從此，大甲媽祖每年會到北港進香，除了二次世界大戰期間停辦數年以外，不曾間斷，且規模愈來愈大。後來因為有認屬方面的爭議，所以從1988年起，改到嘉義縣新港奉天宮割火。

 

Q7. 媽祖容顏色各不同？

A：台灣的媽祖聖容基本上可分成三色，分別是：

1. 粉面媽祖，象徵媽祖得道前的凡人模樣。
2. 黑面媽祖，象徵抓妖、護民等大慈悲行。
3. 金面媽祖，以金箔、金漆象徵敕封天后的崇高地位與尊崇心意。

 

Q8. 媽祖只「保祐海上」？

A：台灣寶島民風純樸，多數的人都會敬拜祖先，更相信「舉頭三尺有神明」，而早期的媽祖信仰是從海上來的，尤其專對於航海船隻及沿路行走上的庇祐。
　　千年來的媽祖信仰，早已從沿海人民崇仰守護航海的女神，擴大到感應眾生各種祈願的守護神祇，成為人們最崇拜、信仰最普及的神明。

 

Q9. 台灣有媽祖衣冠塚？

A：媽祖的唯一衣冠塚，就在馬祖島南竿馬港，埋葬地點也改建成媽祖廟「馬港天后宮」，當地地名就叫「馬祖」。

 

Q10.佛祖、媽祖的區別？

A：佛教與民間信仰媽祖有何區別？星雲大師曾表示，「媽祖的柔性與佛祖的慈悲相近」，媽祖與佛祖弘揚理念相似，其濟世利人、慈悲喜捨的精神，同樣能讓社會國泰民安、風調雨順。
　　三十年前，星雲大師即提倡宗教相互融合的理念，於2006年舉辦了徵曲活動「媽祖紀念歌」，並寫下一詞，透過歌曲讓媽祖弘揚慈悲的精神更廣為人知。
〈媽祖紀念歌〉歌詞：
「巍巍乎媽祖，像高山的聳立；
浩浩乎媽祖，像海洋的寬廣。
是人間的聖母；是世界的明燈，
是佛教的護法，是菩薩的化身。
曾經入佛勤修道，常在苦海作慈航；
功德可參天，聖德林默娘。
威力大願滿十方，慈悲喜捨到處揚；
威力大願滿十方，慈悲喜捨到處揚。」

 

Q11.媽祖遶境沒媽祖廟？

A：位在台灣東北角的台北瑞芳鎮九份山城，有著迎媽祖遶境卻沒媽祖廟的奇事！你知道嗎？
　　這個典故還要回溯至日治時期，當時的九份非常熱鬧繁華，環山面海，更是金礦、煤礦出產重地，獨特的山坡和階梯式建築景觀，因此吸引了上萬人口。由於人口稠密，曾爆發霍亂、痢疾等傳染疾病，在三天內死了近五十人。
　　為了平息瘟疫，當地人士延請北台灣歷史最悠久、香火最旺盛的關渡宮天上聖母媽祖前來遶境淨化。在「關渡二媽」鑾轎到達那一晚，整個九份小鎮吹颳起舒爽的涼風，遶境之後，疫情漸漸被控制，不久地方也恢復了平靜的活力。在地的九份人為感念「關渡媽」的神救援，同時祈求神威加被平安，此後每年都會去迎請「關渡二媽」到九份遶境，成為地方年度盛事。