生命書寫

生死自在．臨終親人該不該插鼻胃管的再省思(下)

臨終親人該不該插鼻胃管的再省思（四）

文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

　　我們再回到「該不該插鼻胃管」的問題思考，在媽媽最後住院期間，大多數人所關注的是「生命延續」的問題，這是屬於「身體生命」層次的思考，所以大家心中疑惑的是「為什麼沒有幫媽媽插鼻胃管？」

　　而我所關注的是「生命換檔」的問題，這是屬於「靈性生命」層次的關懷。在這個時節因緣，我們兄弟最重大的課題任務，就是「讓媽媽能夠善終而且如願往生」，這和大多數人的觀點，是分屬於兩種不同生命層次的思維與關懷，所以彼此之間顯得頗有衝突。

　　絕大多數現代人之所以無法善終，主要還是因為在思想觀念上，不能接受「肉體生命終究會停擺」的「自然性」與「必然性」，也看不到「靈性生命無限」的「永續開展性」，所以就不斷地運用現代醫療科技來抗拒死亡，一昧地阻止死亡的到來。最終所造成的嚴重後果就是，「平白錯失」真正能夠善終與往生的「寶貴契機」，最後不是「死得很痛苦」，就是「活得很痛苦」。

　　這就是為什麼我會提出「見好就收」、「瀟灑走一回」、「不要拖過生命的賞味期」、「不要變成生命的延畢生」等等「善終口訣」的思想脈絡，這些都是我刻骨銘心的肺腑之言。

　　古代沒有CPR等急救方法，也沒有延續肉體生命以及拖延死亡的先進醫療設備與措施，但是很弔詭的，就是因為沒有先進醫療措施的干預與折磨，古人反而比現代人容易善終。

　　在過去這二十多年來，我見過「預知時至」且「如願往生」的例子，也帶領過臨終及往生助念，協助絕症末期病人安然捨報往生；然而遇到更多不幸的例子是，我明明看到了病人有善終與往生的機會，卻因為家屬的觀念作祟與種種主客觀因素，最後不是讓病人「死得很慘」，就是讓病人「活得很慘」，掛在病床上，求生不得、 求死不能。因此，我絕對不會容許這一類的事情，發生在自己媽媽身上。

　　大家一定會問：「你怎麼知道媽媽的時間到了？」答案是「將心比心，而且是長時間的親情互動與關懷留意。」我決定不讓醫護人員為媽媽插鼻胃管，絕對不是在媽媽住進醫院後，我才「臨時起意」或者是「一時」的判斷，而是基於母子間長期的親情互動與了解，包括媽媽的人生態度、個性、脾氣、好惡等等，而不只是我，幾個弟弟也都非常了解媽媽的生死觀與需求。

　　十年前，媽媽開始明顯地老化，記得有一次回去看她，跟她聊天，她說：看著幾個兒子陸續成家立業，幾個孫兒、孫女也都逐漸長大成人，書也都讀得很好，她感到非常欣慰，很有成就感，只是擔心我（因為出家了，沒有子女）將來老了沒有人照顧。我馬上安慰她說：不用擔心，將來佛光山常住會照顧我，而且我們兄弟感情很好，幾個弟弟也會照顧我的。

　　講著講著，媽媽有感而發地說道：自己活了大半輩子已經夠本了，人生的責任也都盡到了，接下來「該要準備收攤了」。媽媽用很平靜和緩的口氣，不帶任何情緒地對著我說出「該要準備收攤了」，我聽起來卻是如雷貫耳，非常震撼。

　　媽媽的性格非常爽朗，直心待人，處事明快，非常「阿莎力」，不會拖泥帶水，可以說是女中丈夫。現在連面對人生的大限——絕大多數上了年紀的人都是避諱莫名，唯恐一談到與「生死」相關的話題就會觸了霉頭——媽媽都以平常心對待，這讓我非常感動與欽佩，也覺得非常安慰，知道可以跟她不需拐彎抹角地談論生死大事的課題了。

　　眼看著媽媽的身體逐漸衰老退化，耳聽著媽媽坦然面對生死的心聲感言，我開始很認真地跟她講述彌陀淨土法門，告訴她發願往生的道理，教她誦念《阿彌陀經》與稱念彌陀聖號，媽媽也都欣然接受，身體力行。我請小弟開定為媽媽準備一台手提音響，可以播放佛號的錄音帶及CD；從此，誦經、念佛成為媽媽的日常功課，一大清早起床後，她就用音響播放台語早課的錄音帶，到了晚上連睡覺也都播放著佛號助眠。（續待）

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臨終親人該不該插鼻胃管的再省思（五）

文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

　　五年前，媽媽老化的情況更嚴重了，體力更明顯地退化了，連一些基本的家事也都做不動了，我們兄弟決定請一位師姐，在白天的時間，來家中幫忙料理三餐和打掃。

　　我每次回去看媽媽，她都跟我訴說體力嚴重衰退的苦楚，還一直問我：「為什麼阿彌陀佛還不來接我？」我就安慰她說：「別著急，時間還沒到嘛！時間到了，阿彌陀佛自然就會來接您了。」

　　三年前，媽媽開始出現輕微失智的徵兆，我請二弟開憲帶媽媽去恩主公醫院，請當時的院長陳榮基教授為媽媽檢查，經過一系列診斷，確定腦部長了一個拇指大小的鈣化組織，所以造成失智的現象。還好是良性的，所以也不需要開刀，密切注意，定期檢查就好。不過，值得慶幸的是，從此媽媽變得很快樂，原本讓她憂慮的事情都不再聽她提起，我認為是佛力加持，菩薩保佑。

　　兩年前，因為爸媽在家裡都發生了跌倒事件，我們兄弟決定要申請一位外勞，能夠全天候在家中照顧兩位老人家。剛開始媽媽不願意讓外人住進家裡，後來我們跟她分析，如果沒有人全天候照顧他們兩老的嚴重性，她也就接受了。

　　回顧過去這十年來，媽媽的生命曲線不斷地逐漸下滑，從還能做家事到沒有體力做家事，從行動自如到走路需要用拐杖，從耳聰目明到輕度失智，到後來連飲食、排便都有困難。

　　媽媽的生命曲線終於進到一個關鍵階段，讓我們兄弟必須認真地思考，媽媽似乎已經面臨人生的畢業考試了，所幸媽媽自己心裡已經有了準備。

　　有關媽媽往生前那三個月期間，身體狀況的變化，我在上一篇〈媽媽最後的生命示現—我的永續生死學功課〉系列文章中，已經有完整的記錄，於此不再重述，但是要強調其中的一些關鍵點。

　　原本我一直以為媽媽是因為從床上跌到地板上，才導致中風的，後來和二弟開憲認真地討論這件事，再加上醫生診斷的結果，才知道原來是媽媽已經腦部中風了，因為要翻身無法自我控制，所以才跌到床下。

　　在媽媽住進耕莘醫院後，做了MRI（核磁共振攝影），醫師診斷確定腦部有三分之一的部分，因為大面積血栓造成缺血的狀態，幾近壞死，導致不可逆轉的腦部功能喪失，而且無法言語，所幸媽媽還有意識。

　　這就是我們兄弟不得不面對的關鍵時刻，我們兄弟都很清楚，在這樣的情況下，如果要運用現代醫療科技，延續媽媽身體層次的生命，拖個三年五載，不會是太大的問題；真正的問題在於，媽媽的病體只會繼續退化下去，根本就不可能枯木回春。如此延續媽媽病體的生命，意義何在？為了表現我們兄弟對媽媽的不捨與孝心嗎？ 那是非常愚昧的想法。

　　假如真的是用延續媽媽病體生命的方式來處理，我可以預見，而且斷言，拖到最後，媽媽必然會出現器官衰竭，甚至於是多重器官衰竭的情況，終於耗盡生命而亡。 正因為生命機能不斷地耗損流失，終至完全衰竭，所以根本就無法正念現前，之前所累積了十年的念佛功夫與往生資糧，將完全付諸東流，前功盡棄。

　　原本明明就有機會善終與往生，卻因為家人愚昧的認知與錯誤的作為，平白地失去寶貴的往生機緣，再回頭已百年身。這就是我不能容許發生在自己媽媽身上的「生命悲劇」；因此，我堅決不讓醫師為媽媽插鼻胃管。

　　就是因為媽媽沒有插鼻胃管，所以我們家人才能夠在不受醫療干擾的情況下盡心照顧媽媽，也才能夠如願地把媽媽接回家中；正因為沒有刻意延緩媽媽的生命節奏，所以也沒有出現器官衰竭的情況。

　　在最後那一個半月期間，我們不斷地在媽媽身邊，為她誦經、念佛、回向、引導，幫助她提起正念，為的就是「醞釀與佛、菩薩感應道交的契機」。最後，媽媽在孫兒弘觀、孫女弘音的佛號聲中，眼中含淚，意識清晰，面帶微笑地捨報往生。家人都深信媽媽已經往生到了佛、菩薩的座前，所以我們在悲傷的同時，也至感欣慰。

（續待）

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臨終親人該不該插鼻胃管的再省思（六）

　　如果您希望親人能夠「真正地」如願善終及往生，那麼「臨終關懷」絕對不只是針對「醫療面向」或是「身體面向」的生理層次來做決定，而是要從「生命永續經營」的「靈性關懷」層次，來「回應」及「回向」親人一生的「生命態度」與「生死觀」，才能做出讓臨終親人能夠「如願善終及往生」的最有利抉擇。

　　在此，我要回憶幾件往事——有關媽媽的人生態度與生死觀的具體寫照——來說明上述的觀點與主張。

　　一九八二年，我決定要剃度出家時，媽媽當然十分不捨，但是她知道我心意已決，並沒有反對，更沒有阻攔。我出家之後，她很歡喜地接受了，在公開以及私下的場合都稱呼我「開法師」或「開師父」，顯示出媽媽開闊的人生態度。

　　一九八四年，二弟開憲要赴美國馬里蘭州大學留學，媽媽和弟妹沈冬一同到機場送行，當時二弟夫婦新婚才一年，弟妹非常不捨，情不自禁，淚灑機場。媽媽有一次跟我聊天，提到了這件事，笑著對我說：「冬冬真沒出息，開憲不過就是出國留學嘛！不久就會回來，哪需要這麼難過？」媽媽對於人生的聚散離合，看得很平常， 態度很瀟灑。

　　一九九○年，媽媽發現左邊乳房出現了異常硬塊，就到醫院檢查，診斷出得了乳癌第二期。媽媽當機立斷，決定接受手術，然後進行後續的治療。手術與治療後的身體復原情況很好，二十多年來癌細胞不曾復發，只是因為左邊乳房整個切除，影響了身體的血氣循環。我提這段往事，想說明的是，媽媽對於「老、病」的因應態度，是十分坦然而明快的。

　　媽媽處事俐落，毫不拖泥帶水，樂於助人，不喜歡麻煩人家。如果我們讓她插了管子，然後讓她長年臥病在床的話，以我對媽媽個性的了解，她絕對會很生氣。因為我們違背她的行事風格及意願，害她不上不下，歹戲拖棚。

　　最後，就是所謂的「臨終脫水現象」，這是一種臨終階段身體變化的自然過程。臨終階段的病人會出現脫水現象，主要是因為「無法」、也「不需要」再進食及喝水，其實這樣可以減輕身體的負擔，有利於往生，就像「落葉歸根」一樣。這時候，如果再不斷地為病人餵食乃至灌食，等於是不斷地增加臨終病人的身體負擔，多半會造成「臨終水腫現象」，是非常不利於往生的。

　　除夕夜，我先回佛光山圍爐，然後再回台北陪爸爸過年。大年初一，我寫e-mail給一位南華校友，她說要向我懺悔，我問為什麼要懺悔？她談到之前寫 email給我的事，原本她質疑我不讓媽媽插鼻胃管的決定，後來在開媽媽往生後三周，她自己的媽媽也往生了，她才恍然大悟為什麼我那麼堅持。

　　她說：「開師父，您的靈性層次太高了，所以當時我們都無法理解。經歷了自己母親往生，才了解您堅持的道理，也希望您能夠幫助更多人。」

　　真正的臨終關懷，是親人靈性生命的「安頓、轉化與開展」的課題，此時醫療所扮演的角色，應該是旁助「善終及往生」，而不是阻礙，「要不要插管」的答案就很清楚了。

　　我再問大家：「將來您要告別人生舞台時，希望身上插幾根管子啊？」您一定會說：「一根都不要！」同理，您希望自己的親人在臨終時身上插幾根管子啊？將心比心，應該也是「一根都不要！」您說是不？（全文完）

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